Carriéres de marbre au début du xxème siécle
Saint Béat entre montagne et Garonne
Dans l'antiquité, le site de Saint-Béat est connu comme un « Passus Lupi » (passage des loups), car le resserrement de cette partie française du val d'Aran n'aurait alors permis qu'à des loups de passer. Saint Béat est une très ancienne cité gallo-romaine, blottie dans un étroit défilé de la Vallée de la Garonne. Dès l’Antiquité, on exploitait les carrières de marbre blanc qui firent la richesse du village. Charlemagne en fit une position clé sur le chemin de l’Espagne et lui donna son nom.
Elle conserve de cette période prospère de nombreux témoignages, notamment le château fort du XIIème siècle, qui domine la cité et l’église romane de la même époque.
La Garonne tumultueuse permettait aux radeliers de transporter les blocs de pierre vers d’autres contrées .plusieurs pièces en marbre de st béat ont été reconnues dans les villes romaines de la région, Lugdunum, bien sûr, l’actuel Saint-Bertrand-de-Comminges,, mais aussi Toulouse, Narbonne, Barcelone, Saragosse,
Cette ancienne place forte commandait la vallée de la Garonne. Son importance l'avait fait surnommer cette ville royale la « clé de France »
Pendant longtemps, outre ses carrières, la ville était le site d'une foire où s'échangeaient les ânes et mulets destinés à l'Espagne, contre du bois venant des forêts aranaises et charrié par la Garonne
Le marbre de saint béat a fait la renommée du village et la richesse de la vallée. Son exploitation est encore active aujourd'hui.